En topologie, la construction d'un quotient, est relativement simple; si G est un groupe topologique agissant sur un espace topologique X, on peut considérer l'application naturelle de X dans X/G, l'espace d'orbites muni de la topologie quotient. En géométrie algébrique, il n'est généralement pas possible de munir X/G d'une structure de schéma, c'est pourquoi afin de définir l'objet représentant le "bon" quotient [X/G], il est nécessaire d'élargir la catégorie des schémas.
Dans cette exposé, après avoir mis en valeur les principes guidant la définition de [X/G] comme champ algébrique, on présentera comment les hypothèses faites sur l'action de G sur X donne des propriétés supplémentaires à [X/G] (espace algébrique, champ de Deligne-Mumford, propriété de séparation...). On évoquera plusieurs exemples comme les espaces projectifs à poids et les champs BG classifiant les torseurs d'un groupe G. Enfin, si le temps le permet, on évoquera comment la structure locale des champs de Deligne-Mumford les relie à une certaine classe de champs quotients.